Trước khi bước vào cuộc chiến 140.6 dặm khắc nghiệt nhất hành tinh, hàng trăm vận động viên tại Kona lại chọn một cách hoàn toàn khác để khởi động: xỏ quần lót, xuống phố và chạy cùng nhau. Nhưng đằng sau màn trình diễn có phần kỳ quặc này là một câu chuyện thú vị về sự hài hước, tinh thần cộng đồng và trách nhiệm với nơi tổ chức cuộc đua.
Một cuộc chạy kỳ lạ trước giờ G
Nếu IRONMAN World Championship là nơi những vận động viên xuất sắc nhất thế giới chiến đấu với giới hạn thể chất và tinh thần, thì Kona Underpants Run lại là một sân khấu hoàn toàn khác.
Diễn ra vào thứ Năm, hai ngày trước cuộc đua vô địch thế giới năm 2026, sự kiện đưa hàng trăm vận động viên xuống đường phố Kona, Hawaii, trong những bộ trang phục tối giản nhất có thể: quần lót, giày chạy bộ và đôi khi là những phụ kiện khiến người xem không thể nhịn cười.
Không có đồng hồ đếm ngược căng thẳng. Không có cuộc cạnh tranh từng giây. Cũng chẳng có ai cần phải chứng minh mình là người chạy nhanh nhất.
Thay vào đó là những bộ tóc giả sặc sỡ, những bộ hóa trang kỳ quặc, những màn tạo dáng trước ống kính và tiếng cười của những người sắp bước vào một trong những thử thách sức bền khắc nghiệt nhất thế giới.
Đối với nhiều vận động viên, đây là dịp để giải tỏa áp lực trước ngày thi đấu. Nhưng điều thú vị nhất nằm ở chỗ: Kona Underpants Run ban đầu không được tạo ra để vui chơi, mà bắt nguồn từ một cuộc phản đối đầy hài hước.
Photos: Scenes from the 2026 Kona Underpants Run
Tất cả bắt đầu từ những chiếc Speedo
Câu chuyện bắt đầu từ năm 1998.
Paul Huddle, cùng hai người bạn Chris Danahy và Tim Morris, nhận thấy một vấn đề ngày càng phổ biến trong tuần lễ IRONMAN tại Kona: nhiều vận động viên thường mặc đồ bơi Speedo đi khắp thị trấn, từ nhà hàng, cửa hàng tạp hóa cho đến bưu điện và ngân hàng.
Đối với các vận động viên, điều đó có lẽ hoàn toàn bình thường. Nhưng với người dân địa phương, việc gặp những vị khách chỉ mặc đồ bơi trong các không gian sinh hoạt thường ngày không phải lúc nào cũng dễ chịu.
Khi số lượng vận động viên đổ về Kona ngày càng tăng, ba người bạn quyết định truyền tải thông điệp theo cách mà có lẽ chỉ dân triathlon mới nghĩ ra được.
Thay vì đứng lên phát biểu hay viết một lá thư khiếu nại, họ chọn cách… mặc quần lót và chạy ra phố.
Thông điệp của họ rất đơn giản: nếu việc mặc đồ lót chạy quanh thị trấn trông thật kỳ quặc, thì việc mặc đồ bơi quá mức không phù hợp trong những không gian công cộng cũng đáng để suy nghĩ.
Một cuộc chạy nhỏ mang tính châm biếm đã ra đời như thế.Và điều không ai ngờ tới là trò đùa ấy sẽ trở thành một trong những truyền thống đáng nhớ nhất của tuần lễ IRONMAN tại Kona.
Từ trò đùa thành hoạt động thiện nguyện
Vài năm sau khi ra đời, những người sáng lập nhận ra rằng sự kiện này có thể làm được nhiều hơn việc mang lại tiếng cười.
Kona là nơi đón tiếp cộng đồng triathlon quốc tế, nhưng việc tổ chức một sự kiện thể thao quy mô lớn cũng đem đến không ít bất tiện cho người dân địa phương. Nếu các vận động viên được cộng đồng chào đón, tại sao họ không tìm cách đóng góp trở lại?
Khoảng năm thứ ba, Kona Underpants Run bắt đầu thu phí tham gia để gây quỹ cho cộng đồng.
Trước 140.6 dặm, hãy cho mình một ngày để cười
Chỉ hai ngày sau cuộc chạy vui vẻ này, nhiều vận động viên sẽ đối diện với 3,8 km bơi, 180 km đạp xe và 42,2 km chạy bộ.
Phía trước họ là cái nóng, những cơn gió trên đường đạp xe, sự mệt mỏi kéo dài và hàng loạt quyết định phải đưa ra khi cơ thể đã cạn năng lượng.
Một số người sẽ đạt được giấc mơ của mình. Một số khác có thể phải dừng cuộc đua trước khi chạm đích.
Nhưng vào ngày diễn ra Underpants Run, tất cả đều có chung một điều: họ đang ở Kona, được sống trong bầu không khí của cộng đồng mà mình yêu thích.
